地方官会骗你，大臣会骗你，百姓有时候也会骗你，但最应该防的，是有一天你开始骗自己。”

萧煜城怔了一下。

萧砚舟看着他：“皇帝最容易犯的错，从来不是不知道自己在做坏事，而是慢慢觉得，无论自己做什么，都是为了天下。

杀一个人，是为了天下，加一道税，是为了天下，用自己偏信的人，也是为了天下。”

“等到有一天所有事情都能用这四个字解释，便再没有人能告诉你什么叫错。

所以你以前问朕，怎么知道自己是不是在拿权衡找借口。”

萧煜城低声道：“看最后谁得了好处。”

“嗯。

若最后天下没有变好，那便别拿百姓给自己遮脸。”

萧煜城眼中的泪还没有干，却极认真地点了一下头：“臣弟记住了。”

萧砚舟看了他一会，最终只道：“记住便好。”

萧煜城以为已经说完，萧砚舟却忽然从旁边抽出一张纸。

上面写着一个地址。

扬州，城南临水巷，东第五宅，后面还写了一句，门前有一棵老槐，后院两株桂树。

萧煜城拿着纸的手慢慢停住，他当然知道那里住的是谁，没有问萧砚舟为什么会把一个扬州宅子的地址记得这样清楚，也没有问，这些年他是不是去过。

“若朕没有回来。”

萧砚舟声音低下来，“替朕照顾她。”

萧煜城鼻子骤然一酸，几乎下意识想叫一声皇嫂，却想起她早已不是了。

萧砚舟看着那张纸，许久以后才继续：“不是把她接回京，也不是替她安排什么。

她不喜欢别人替她做主。”

他唇边似乎有一瞬间很轻的笑。

“若她这一辈子都无事，你便当从来没有见过这张纸。

若有人欺负她，替她讨回公道，若她生病，替她找最好的大夫，她的生意若出了什么解决不了的麻烦，你能帮便帮。

但别让她知道是朕安排的。”

萧煜城眼泪又掉了下来。

萧砚舟没有看他：“她好不容易才过上自己想要的日子，别再让她伤心失落了。”

萧煜城终于忍不住：“皇兄，你既然这么放不下她，为什么不自己回来照顾？”

萧砚舟安静了一下，很久才道：“所以朕说，尽量回来。”

三日以后，大军出京。

天还没有完全亮，太庙外的钟声已经响了。

萧砚舟在宗庙告祭以后换上甲胄，玄甲沉重，肩甲边缘在晨光里泛着极冷的光。

云霄替他系紧最后一道护腕时，手指明显僵了一下，萧砚舟看见了：“怕什么？”

云霄低头：“属下没有。”

“没有便好。”

宫门缓缓打开，外面是整齐得几乎看不到尽头的军阵。

旌旗在春日的大风里展开，猎猎作响，战马不安地刨着地面，甲叶碰撞发出极细碎的声响。

御道两侧没有百姓，只有送行的文武百官，一直从宫门排到朱雀大街尽头。

没人高呼万岁，萧砚舟不许。

这不是凯旋，没有什么值得提前庆贺。

萧煜城一夜未眠，眼睛仍旧有些红。

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