前年塔苏来议和，朝廷要贡马，要质子，要他们退回黑水以北。

朕没有继续北进，是因为那时天下才刚定，京畿要修，流民要安置，北地连续两年欠收，国库经不起另一场长仗，所以朕愿意等。”

“他们若真肯守住那纸和议，五年以后，岁贡可以减，互市也可以再开。

草原上的人要过日子，边境的百姓也要过日子，朝廷不是为了多杀几万人才存在。

可赫连烈把这两年的休兵，当成了大平不敢再打。”

他的目光落在桌上的北境地图，指尖从黑水慢慢向北划去。

“两座军寨，一千多石粮，附近四个村子。

他们去年冬天便开始向南试探，今年开春，又召集诸部。

今日若只是把他们赶回去，三年以后，同样的事情还会再来一次，再过五年，或十年。

柳怀远守了十四年，再往前，还有别人在那里守了二十年、三十年。”

“大平不能永远用一代又一代的人，去守一条永远都在流血的边界。”

萧煜城喉结动了一下。

这不是萧砚舟一时意气，更不是因为从战场上出来，仍旧贪恋领兵厮杀的感觉。

他是真的准备把北境这根刺拔掉，哪怕要用自己的命去换。

御书房里安静了很久，萧砚舟忽然道：“煜城。”

“嗯。”

“如果朕回不来，你要做皇帝。”

萧煜城脸色骤然白了。

“我不要。”

几乎没有任何犹豫，“皇兄，我不要你的皇位。”

萧砚舟竟然极淡地笑了一下：“你以为皇位是什么？你想要便要，不想要便推回来的东西？当年你年纪小，什么都不懂，朕可以让你躲在后面。

这两年该教你的，朕已经尽量教了。

你如今还会错，也会有看不明白的事情，可没有人是等到什么都会了，才坐到那个位置。

朕也不是。”

萧煜城低着头，一滴眼泪落在手背上，他立刻握紧拳头。

萧砚舟看见了，没有拆穿：“那个匣子里，有两道诏书。

一道是朕若战死以后，你继位的诏书。

另一道是对北境军务和朝中人事的安排。”

萧煜城眼泪控制不住：“你就不能说一句你会回来吗？”

萧砚舟静了一瞬。

他忽然想起七日前，扬州那间铺子。

柳昭月也红着眼睛，不许他说死。

他说，好，那就不说。

后来他答应她，尽量活着回来。

想到这里，萧砚舟眼底出现了一点很淡的情绪：“朕会尽量回来。”

萧煜城闭了一下眼，可他已经不是小时候了，他听得懂。

尽量，不是一定。

萧砚舟没有让这份沉默停太久：“还有几句话，你记着。

不要相信奏折上写的每一个字，也不要觉得自己比下面所有人聪明。

你坐得越高，看见的东西反而越少。

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