如今隔着数年的光阴再回头去想，萧砚舟才真正意识到，那样的念头究竟有多自私。

所以每当心里生出一句“她为什么不能为我留下”

，下一句话便会变成，凭什么要她留下？

凭什么他的天下、他的责任、他的野心，都要变成柳昭月必须接受的人生？凭什么因为他爱她，她便一定要以同样的方式回报他？

至少在他们曾经做夫妻的时候，不该是。

于是那些不甘最后又会一点一点沉下去。

萧砚舟仍旧坐在茶楼最不起眼的位置，看着柳昭月慢慢消失在街角，然后起身离开。

七日来，七日回，半个月的空隙几乎刚好只够他往返一趟，真正留在扬州的时间少得可怜。

有时只有半日，有时甚至只是几个时辰。

至少她还在。

至少她过得很好。

这样便够了。

日子就这样又往前走了一年。

早朝、处理政务、批奏折、用膳、同大臣周旋，偶尔召萧煜城进御书房，问他一州赋税，问他灾荒，也问兵部新调的几名将领该如何安排。

夜深以后回寝殿，第二日天不亮再起来。

一年有三百六十五天，没有柳昭月的日子里，萧砚舟像是把同一天过了三百六十五遍。

只有偶尔那半个月不同。

昭宁三年二月，北境急报入京。

送信的军士连换十七匹马，入城时马口已经全是白沫，军报从兵部送进宫的时候，萧砚舟刚刚下朝，甚至还未来得及换掉朝服。

塔苏撕毁和议，最先越过黑水的是三个部落的骑兵，一夜之间袭击边境两座军寨，烧毁粮仓，掳走附近村民。

三日以后，塔苏王赫连烈以大平扣押塔苏商旅、限制互市为名，正式召集诸部骑军。

此前留在京中的王子也在半个月前以母亲病重为由请求回国，朝廷当时没有准，如今看来，那封请辞本身便已经是试探。

兵部尚书跪在御书房里，将最新军报呈上。

萧砚舟从头看到尾，没有说话，殿中安静得让人发冷。

许青衡、兵部尚书和几名军中重臣都在，谁也没有先开口。

所有人都知道萧砚舟的脾气，越是愤怒，他反而越安静。

过了很久，他才将那封军报放下，问：“去年贡马多少？”

兵部尚书一怔，立刻答道：“一千五百匹。”

“今年呢？”

“原定四月送第一批。”

“送不来了。”

萧砚舟冷笑了一声。

当初塔苏愿意议和，他并不是不知道对方未必真心臣服。

只是大平内战方歇，京畿残破，北地数州又连续受灾，若能用几年岁贡和质子换百姓休养生息，哪怕只是暂时的和平，也值得。

萧砚舟原本甚至想过，只要赫连烈守得住那纸和约，五年岁贡期满以后，可以逐年减去一部分，互市也未必不能再开一处。

塔苏百姓要活，大平边民也要活，若能兵不血刃地让两边安生下来，他并不执着于非要把谁逼到绝路。

可赫连烈偏偏把这份克制当成了软弱。

萧砚舟垂眼看着案上的军报，忽然笑了一下，只是那笑意里没有半分温度：“朕原想着，他们若肯老老实实上贡，朕也懒得再死那么多人。

看来是朕太好说话，让他们觉得大平换了个皇帝，也还是从前那个任他们想来便来的地方。”

兵部尚书心里一凛：“陛下，如今塔苏集结的骑兵尚未全部南下，臣以为，可以先令北境增兵，再遣使质问赫连烈。

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