没什么大不了的，这里面有个窍门。

找到窍门，否则就死。

没什么大不了的，这里面有个窍门。

找到窍门，否则就死。

时间慢慢过去，诵经般的单调声音仍在继续。

他能听到这个声音。

有人正在不停地重复这些话，只有当影子的嘴巴开始觉得干涩，舌头也干得仿佛长了一层硬皮时，那个声音才停下来。

他努力用脚支撑，把自己向上推离树干，想换一种方式来支撑体重，让自己能畅快地呼吸。

他尽情呼吸，直到再也支撑不住，又落回束缚身体的绳索中，悬吊在树上。

叽叽喳喳的声音响起来时（那是令人恼火、充满嘲笑的叽叽喳喳的噪音），他还以为是他自己发出的声音。

他闭上嘴巴，但叽叽喳喳的声音仍在继续。

影子心想：看样子，这是整个世界在嘲笑我。

他的头耷拉到一侧，有什么东西沿着树干跑了下来，跑到他身边，停在他脑袋边上。

那东西冲着他的耳朵叽叽喳喳地叫着，叫的只有一个单词，听上去好像是「拉塔托斯克

[84]

」。

影子想跟着念，可舌头僵硬得根本无法动弹。

他慢慢转过头，然后，他看到了一只松鼠灰褐色的脸和尖尖的耳朵。

他发觉，如果距离非常近，松鼠的模样并没有远处看起来那么可爱。

这家伙长得很像老鼠，充满危险，一点也不甜美可爱或迷人，而且牙齿异常尖利。

但愿这只松鼠不要把他视为威胁，或是食物来源。

他认为松鼠应该不是食肉动物??不过，很多他认为不可能的事情，结果都变成了??

他睡着了。

接下来的几小时里，疼痛几次把他从睡梦中惊醒。

他从一个可怕的噩梦中惊醒过来，梦中，死去的孩子们从水下浮出，出现在他身边。

他们的眼睛像肿胀的珍珠，几乎要从眼眶里剥落下来，他们责备他，说他让他们失望了。

疼痛又把他从另一个梦中惊醒，在梦中，他仰头望着一只毛茸茸的黑色猛犸象，它穿过迷雾缓缓地向他走来，可是——一只蜘蛛从他脸上爬过，他又惊醒过来。

他摇摇脑袋，把蜘蛛赶走或吓跑——重新回到梦中时，猛犸象变成一个长着象头的人，他大腹便便，一只象牙断折，坐在一只巨大的老鼠背上，向影子走过来。

象头人

[85]

冲着影子甩动鼻子，说：「如果你在这次旅途开始之前就召唤我的话，也许可以避免一些麻烦。

」然后，象头人拿起了那只老鼠，出于某种影子不能理解的原因，老鼠的体型没有任何变化，却让人感觉一下子就变小了。

象头人把老鼠从一只手转到另一只手，接着再转到另一只手，手指屈伸，在手指和手掌间飞快地移动那只棕色小老鼠。

最后，象头人张开所有四只手，表明手里没有任何东西。

他开始耸肩，一只肩膀接着一只肩膀，动作流畅得出奇。

象头人凝视着影子，脸上毫无表情。

「它藏在你鼻子里。

」影子告诉象头人。

刚才，他亲眼看见那条摇来晃去的老鼠尾巴消失在他的象鼻子里。

象头人点点巨大的脑袋，说：「是的，藏在鼻子里。

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