程氏却一路沉默。

她的目光始终追随着路旁的驿站。

当看到驿站的青石牌匾时，她忽然停下脚步，呼吸变得急促。

“娘？”

昶君连忙扶住母亲。

程氏摇摇头，挣脱儿子的手，一步步走向驿站。

她永远记得丈夫死前那个夜，时任驿丞的丈夫因为不肯克扣驿卒口粮，被上官当庭侮辱，回来时气的一病不起。

那时驿站官吏横行霸道，驿马被私自挪用送贿，驿银遭层层盘剥，驿卒动辄被打得遍体鳞伤。

有次丈夫想给病重的驿卒请大夫，竟被上官讥讽。

“贱役之命，值得几个钱？”

但眼前的红袍驿站，完全是另一番景象。

青砖院落整洁有序，廊下挂着驿卒休息室，旅客茶水处的木牌。

只见一个老农正牵着驴车来寄货，驿吏仔细过秤后温和地说。

“老伯，这批山货给您走加急，三天就能到济南。”

她甚至看见驿丞拿出账本与驿卒们商量。

“今年盈余不少，给大家添置冬衣可好？”

一个年轻驿卒笑道。

“不如把驿舍西屋修修，让过往客商住得暖和些。”

这时，后院传来阵阵笑声。

程氏循声望去，见几个驿卒正在给马匹梳毛，一个孩子蹲在旁边喂胡萝卜。

驿丞也看见了几人，笑吟吟开口。

“那是驿卒家的娃，驿站办了蒙学，孩子们都能来识字。”

“您不舒服吗？”

一个驿卒注意到程氏脸色苍白，连忙端来热茶。

“要不要请驿医看看？红袍驿站都配了郎中。”

程氏颤抖着接过茶碗，脑海中满是丈夫的身影。

当啷一声，茶碗落地粉碎。

程氏猛地抓住魏昶君的手臂，眼泪汹涌而出。

“你爹...你爹他...”

她哽咽得说不出话，只是指着那些笑脸盈盈的驿卒，指着墙上驿卒如亲的匾额，浑身颤抖。

魏昶君默默扶住母亲。

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