乾隆二十年，某侍郎督视黄河，驻扎陶庄。

岁除夕矣，侍郎素勤，骑匹马，跟从者四人，持悬火巡河。

行冰淖中，一望黄茅白苇，自觉凄然。

见草中有支布帐而露烛光者，召问，则主簿某也。

侍郎爱其勤，大加夸奖。

主簿请曰：“大人除夕至此，夜已三鼓，天寒风紧，回馆尚远，某有度岁酒肴，献上一醉何如？”

侍郎笑而受之。

饮数觞，仍归公馆，倦，解衣卧。

梦中依旧骑马看河，觉所行处便非前境，最后黄沙茫茫。

行二里许，有火光出庐舍间，就之，老妪迎门，细视，即其亡母太夫人也。

见侍郎惊曰：“汝何至此？”

侍郎告以奉命看河之故。

太夫人曰：“此非人间，汝既来，如何能归？”

侍郎方悟太夫人已亡，己身已死。

遂大哭。

太夫人曰：“河西有老和尚，法力甚大，吾带汝往求之。”

侍郎随行。

至一庙，庄严如王者居，南面坐一老僧，闭目无言。

侍郎跪阶下，再拜，僧不为礼。

侍郎问：“我奉天子命看河，因何至此？”

僧又无言。

侍郎怒曰：“我为天子大臣，纵有罪当死，亦须示我，使我心服，何嘿嘿如哑羊耶？”

老僧笑曰：“汝杀人多矣，禄折尽矣，尚何问为。”

侍郎曰：“我杀人虽多，皆国法应诛之人，非我罪也。”

僧曰：“汝当日办案时，果只知有国法乎，抑贪图迎合固宠迁官乎？”

取案上如意，直指其心。

侍郎觉冷气一条直逼五脏，心々然跳不止，汗如雨下，惶悚不能言。

良久，曰：“某知罪矣。

嗣后改过何如？”

僧曰：“汝非改过之人，今日恰非汝寿尽之日。”

顾左右沙弥云：“领他出，放他归。”

沙弥同行，昏黑中，开其拳，出一小珠，光照黄河工次一段，直至陶庄公馆，历历如白昼。

太夫人迎来，泣曰：“儿虽归，不久即来，无多时别也。”

遂依原路归，及门下马而醒，日已午矣。

众河员贺节盈门，疑侍郎最勤，何以元旦不起？侍郎亦不肯明言其故。

是年四月病呕血，竟以不起。

此事裘文达公为余言。

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