第0873章绣债难清，旧痕惊心

暮秋的沪上，黄浦江上的风裹着湿冷的潮气，穿过法租界斑驳的弄堂巷弄，吹得梧桐树上的枯叶簌簌作响，落了一地碎金。

霞飞路尾端那间“云锦绣坊”

的木招牌，被风吹得轻轻摇晃，漆皮剥落的字迹底下，还沾着几片灰黄的梧桐叶，像是这乱世里，所有小人物挣不脱的落魄与仓皇。

绣坊的堂屋不大，三面都摆着描金漆的木架，上面绷着各色绣品。

鸳鸯戏水的被面、富贵牡丹的帐檐、还有几幅待绣的苏绣屏条，银线在昏暗的天光下泛着冷而细碎的光。

房梁上悬着几盏琉璃罩的煤油灯，灯芯捻得很小，昏黄的光圈只够照亮三尺见方的绣绷，将满屋的丝线、绷架、剪刀、针盒，都笼在一层蒙蒙的雾气里，也把坐在绣绷前的人影，拉得长长的，投在斑驳的青砖地上，寂寥又单薄。

阿贝坐在最里侧的那张绣绷前，已经整整四个时辰没有挪动了。

她身上穿着一件半新不旧的月白色斜襟布衫，袖口磨出了细细的毛边，领口却洗得干净，袖口挽到小臂，露出一截手腕，手腕纤细，指尖却布满了细密的针眼——那是常年穿针引线留下的痕迹，有的结了浅褐色的薄痂，有的还泛着淡淡的红，像是这江南水乡的露水，落在最嫩的藕节上，带着细微的、挥之不去的疼。

绣绷上绷着的是一幅待交付的屏条，题材是“寒江独钓”

，是沪上一家绸缎庄订下的活计，要求七日内交货，工钱二十块大洋。

二十块大洋，对于沪上的富商巨贾而言，不过是一场宴席的零头，可对阿贝来说，却几乎是养父莫老憨半年的药钱。

自打从江南水乡来到沪上，她没敢有一刻松懈。

养父被打伤后，卧床不起，家里的积蓄掏空了，还欠了恶霸黄老虎的债，她揣着养母连夜缝在衣襟里的几块碎银，还有那块贴身藏了十几年的半块玉佩，坐了三天三夜的内河小火轮，才摸到这十里洋场。

初来乍到，她不懂这里的规矩，租亭子间被房东坑过，找活计被工头骗过，兜里的碎银没几天就花得差不多了，最后是这家云锦绣坊的老板娘周氏，看她绣活底子好，又可怜她孤身一人，才收她做了学徒，管吃管住，每月给两块零花，剩下的工钱，都记在账上，年底结算。

学徒的日子苦，天不亮就得起来打扫绣坊，劈柴烧水，给老板娘请安，然后便是在绣绷前坐一整天，绣到深夜，油灯熬干了油，才敢歇息。

周氏对她不算刻薄，却也绝不算宽厚，绣品稍有一点瑕疵，便要扣工钱，轻则斥责，重则把绣好的活计拆了重绣。

阿贝性子韧，在南方的水乡里，跟着养母学刺绣，跟着养父撑船打渔，什么苦没吃过？她不哭不闹，只是把嘴抿得紧紧的，拆了又绣，绣了又拆，指尖的针眼叠着针眼，硬是凭着一手灵动的针法，慢慢站稳了脚跟。

这“寒江独钓”

的屏条，是她来绣坊后接的第一件大活计，周氏说了，若绣得好，不仅二十块大洋的工钱分她三成，还能把她从学徒提成正式绣娘，月钱涨到五块。

五块大洋，够给养父抓好几副好药了。

所以她拼了命地赶，白日里除了吃饭上茅房，一步都不肯离开绣绷，夜里等周氏睡了，她还偷偷点着残油，绣到三更天才敢歇。

“阿贝，还在赶活？都十点了，明儿再绣吧，眼睛熬坏了，可没人替你疼。”

周氏的声音从门口传来，带着几分中秋后的凉意。

她四十多岁，穿着一身藏青色的缎面夹袄，头上插着一支银簪，脸上搽着薄粉，眼角已经有了细细的皱纹，说话时，手里的煤油灯晃了晃，光影在阿贝脸上晃出一圈一圈的晕。

阿贝缓缓抬起头，眼眶里布满了红血丝，像是熬了许久的兔子，眼底却还亮着一点执拗的光。

她放下手里的绣花针，指尖因为长时间捏着针，微微发僵，活动了两下，才轻声说：“周姨，这幅活计后天就要交货了，我得赶赶，不然误了工期，不仅扣工钱，还得赔料钱。”

周氏走进来，走到绣绷前，低头看了看，嘴角露出一丝不易察觉的满意，嘴上却依旧淡淡地说：“针法倒是不错，就是这寒江的水纹，你绣得太密了，看着不够空灵。

沪上的客人，讲究的是意境，不是把线堆得越满越好。

你这丫头，做事是勤快，就是太死心眼，从江南带来的那股子蛮劲，得改改。”

阿贝低头看着绣绷上的水纹，那是用浅灰色的丝线，一针一线劈出来的，每一针都绣得极为细密，泛着水波粼粼的光泽，是她最拿手的“水乡纹”

，小时候跟着养母在河埠头看水波，看得多了，绣出来的水纹，总带着江南水乡的柔润与灵动。

她抿了抿唇，小声辩解：“周姨，这水纹是依着江南水乡的活水绣的，看着密，其实是有层次的……”

“好了好了，我不跟你争这个。”

周氏摆了摆手，把煤油灯往绣绷旁边的桌上一放，“你爱怎么绣就怎么绣，只要客人挑不出毛病就行。

对了，明儿下午，齐家大少爷要来坊里看绣品，听说要给府上的小姐挑绣屏，你把手里的活计收拾收拾，明儿把你绣的那幅《水乡晨雾》也拿出来给客官看看，说不定能多揽个生意。”

阿贝的手指猛地一颤，手里的绣花针“当啷”

一声掉在青砖地上，发出清脆的一响。

齐家大少爷。

齐啸云。

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