只是走近时，才能看出那双眼睛极为沉静。

腰间悬着一块旧玉，旁边还佩着一柄形制奇特的短刀。

刀鞘通体乌黑，几乎没有装饰，只在鞘口嵌着一圈极细的金纹。

刀身比寻常佩刀略短，从刀鞘的形状便能看出，前端并非笔直，而是有一道向内收拢的弧度。

燕檀走到厅前，依次行礼。

“臣见过殿下，见过王妃。”

萧砚舟道：“今日是你的庆功宴，不必多礼。”

燕檀直起身，目光落到柳昭月身上。

视线在她的礼服与发间凤钗上略作停顿，很快便规矩移开。

宴席正式开始后，燕檀被安排在左侧首席。

军中数名资历深厚的将领依次坐在他之后。

酒过一巡，萧砚舟亲自举杯。

厅中说话声随之停下。

“燕檀在京八年。”

“这八年里，他替本王查清了祁州的军仓，送出了黎川的调令，也令江州得以不开一刃。”

那些真正凶险的事，他没有一一说明，只用寥寥数语带过。

可在场诸将皆是跟随他多年的心腹，自然明白，若没有这些消息，璟王绝不可能发展的如此顺利。

萧砚舟望向燕檀：“这杯酒，本王敬你。”

燕檀端着酒杯起身，语气郑重：“殿下谬赞。”

仰头将杯中酒一饮而尽。

燕檀最初入京时，不过是刑部一个不起眼的小吏。

没有世家门第，也无人替他引荐。

他最先得以出头，是因为一桩盐税亏空案。

江南三州盐税逐年减少，户部与地方官员互相推诿，查了近两年仍旧没有结果。

燕檀从一批早已销毁的旧船契中找到破绽，又顺着运盐船只的吃水记录，查出地方官员私设盐仓、侵吞税银。

此案牵连数十名官员。

萧胤祈因此召见了他。

燕檀办事谨慎，也极少在朝中结交朋党。

萧胤祈喜欢这样的人。

没有显赫家族可以倚仗，也没有盘根错节的姻亲。

一个出身寒微的臣子若想保住权势，便只能死心塌地依附皇帝。

萧胤祈给了燕檀官位、权势、御前行走的资格，以及查阅机密卷宗的权力。

随着燕檀在京中的分量越来越重，皇帝交给他的差事也越来越隐秘。

哪一地官员与世家暗通款曲，哪一支边军的主将心怀异志，甚至朝中准备何时调兵、从哪一路运粮，燕檀都能比绝大多数官员更早知道。

这些消息最终又通过一条条极为隐秘的渠道，被送到萧砚舟手中。

祁州军仓早已空虚，却仍在账面上虚报存粮。

萧砚舟正是提前得知此事，才敢在靖王势力尚未彻底瓦解时夺取祁州。

萧砚舟的视线落到燕檀腰间。

“说起来，萧胤祈赏给你的东西应当不少。

可怎么你出京城时几乎什么都没带，偏偏带了这把刀。”

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