但柳昭月并不觉得这有什么不妥。

权衡利弊并不可怕。

真正可怕的是上位者只计算自己能够得到什么，却从不肯给百姓留一条活路。

萧砚舟至少明白，想要这片土地为他所用，便要先让土地上的人活下去。

入夏之后，祁州送往越阳的第一批粮草启程。

沿途驿站重新修缮，废弃的官道也得以疏通。

商队见道路安稳，渐渐恢复往来。

短短数月，祁州城中的商税便已接近往年七成。

萧胤祈原本等着看萧砚舟困于粮饷，最终被迫退回越阳可祁州不仅没有拖垮他，反倒成了他继续南下的根基。

六月，青陵城守将开城请降。

七月，黎川守军在城外一战溃败。

萧砚舟没有乘胜屠城，只斩了拒不投降的主将，其余士卒缴械后编入屯田营。

两城接连易主。

从越阳到黎川，原本支离破碎的数处州府终于连成一线。

新的官道、驿站和粮道沿着这条线逐步铺开。

过去被层层关卡盘剥的商旅只需缴纳一次税银，便可通行数州。

最先察觉变化的不是朝廷，而是商人。

入秋以后，越阳城内已经能够买到北地的皮货、祁州的新麦和定川的药材。

街市一日比一日繁盛，连城西原本荒废的几间仓房，也被外地商户高价租下。

而萧砚舟的兵马，已经抵达江州以南。

江州是京城南面的最后一道屏障。

城墙高厚，三面临水，城中常驻守军近三万。

朝廷又在江上布置了数十艘战船，若强攻，哪怕最终能够破城，也必然伤亡惨重。

更重要的是，一旦江州陷入持久战，京城便有足够时间从各地调兵增援。

军中诸将为此争论数日。

有人主张从上游截断水道，有人主张围而不攻，先断城中粮草。

还有人认为应当佯攻西门，再派精锐夜渡江面。

萧砚舟始终没有下令。

大军抵达江州城外后，只在南岸扎营。

一连三日，既没有攻城，也没有派出使者劝降。

江面上秋雾深重。

入夜以后，只能隐约看见对岸城楼上的火把。

江水拍击堤岸，声响沉缓，像有什么巨兽潜伏在雾色深处。

第四日清晨，柳昭月来到军帐时，萧砚舟正立在舆图前。

几名将领已经在帐外等候许久。

案上的江州城防图被翻得边角微卷，南北城门、军营、粮仓和水寨的位置都以朱砂标注得极为清楚。

等将领们离去，柳昭月才走进营帐里。

“今日仍旧不攻城？”

“再等半日。”

萧砚舟道。

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