越阳的寒意一日一日地退了下去。

屋檐下的残雪融成细水，沿着瓦缝断断续续地落。

待到城外河面彻底解冻，堤岸边已经冒出了第一层浅青色的草芽。

沉脉失去药引，毒性果然渐渐消退。

萧砚舟夜间不再反复低热，精神也比从前好了许多，只是此前亏损的气血无法一时补回，偶尔议事过久，脸色仍会显出几分苍白。

江永逸重新拟了药方。

柳昭月每隔几日便要亲自过问一次，生怕哪里出了差错。

药房账册每日核验，药材从入库到煎煮至少要经三人之手。

送到萧砚舟面前的汤药，还需留下一份封存，以备日后查验。

李章被斩于城南。

李德充在刑场外跪了整整一夜，天亮时两鬓仿佛又白了许多。

他没有替儿子求情，只在行刑之后亲自收了尸。

萧砚舟也没有迁怒于他。

只是从那以后，李德充不再过问王府内务，请辞去城外守陵。

萧砚舟准了，又命人暗中照应。

至于靖王府，对外始终只称靖王旧疾复发，需要闭门静养。

府门外的守卫一日比一日多，往来书信尽数截下。

最初还有官员试图登门探望，后来连一只狗都不得入内。

有人渐渐察觉出其中不同寻常，只是没人敢多问。

春分过后，靖王的病情忽然加重。

起初只是旧疾反复，夜里咳得无法安睡。

后来连日高热，水米难进，不过半个月，人便迅速消瘦下去。

大批医士招摇过市进入靖王府，药方换了一张又一张，苦涩的药气终日弥漫在院中，人却始终不见起色。

府中伺候的人都知道，靖王已经没有多少时日了。

他清醒的时候越来越少，偶尔从昏睡中醒来，第一句话便是要见萧砚舟。

最初，萧砚舟并未理会。

直到一个月后的一个雨夜，靖王府再次派人来报，说靖王已经开始咳血，只怕熬不过今夜。

外面的雨下得很大。

雨水顺着书房檐角倾泻而下，在青石地面上溅起一层白雾。

萧砚舟坐在案后，将手中的军务看完，才缓缓放下。

“靖王殿下一直在念您的名字。”

萧砚舟垂眸看着案边的烛火。

片刻后，他起身取过外袍。

“备车。”

府门一开，浓重的药味便混着潮湿的寒气迎面而来。

长廊下挂着几盏昏暗的灯笼，被风吹得左右摇晃。

萧砚舟走进内室时，靖王正靠坐在榻上。

不过短短三个月，他已经瘦得几乎脱了形。

两颊深陷，唇边残留着尚未擦净的血迹，曾经整齐束起的头发也散乱地垂在肩侧。

听见脚步声，他艰难地睁开眼。

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