赵贵妃脸色骤变，刚要尖声反抗，门外两名身着甲胄的精悍宿卫已然步入，冷面横刀，径直将她“请”

了出去。

见此，后宫几位娘娘立即认清了现状。

万岁爷龙驭归天，如今可不就是皇后的一言堂了吗。

她们缩在一旁，活生生跟群鹌鹑似的。

空气很快就安静下来。

偌大的乾清宫内，只剩下一众朝臣与风雪呼啸之声。

孟昭缓缓转身，高居于台阶之上，居高临下看着一众阁臣与六部堂官。

“诸位爱卿。”

孟昭的声音不疾不徐，在空旷的大殿内清晰回荡，“大行皇帝骤然驾崩，金匮内并无诏书，唯留有传国玉玺。

当务之急，是先将大行皇帝的国丧操办妥当。”

王昶暗自吸了一口气，抬眼对上孟昭那双毫无波澜的眼眸。

他纵横朝堂数十载，岂能看不出这宫墙内外暗流汹涌？

顾宴臣的兵马早已封锁了禁苑，而孟昭刚才那句话，分明是在借机拖延时日。

可如今对方手握禁军，强行争论储位，只会引来杀身之祸。

王昶当即叩首，沉声道：“娘娘所言极是。

当先定大行皇帝丧仪，昭告天下。”

“善。”

孟昭微微颔首，淡然道，“丧仪一事，便交由礼部与内阁共同拟定。

至于国政……在大局未定之前，各部奏折皆送至坤宁宫，由本宫与内阁共同批复。”

“领懿旨。”

众人各怀心思地鱼贯退去。

直至大殿内彻底恢复了寂静，孟昭才缓缓走到那捧着金匮的周秉忠面前。

她伸手，指尖触碰上那冰冷刺骨的传国玉玺，将其缓缓拿在手中。

这重愈千斤的权柄，如今真正落在了她的掌心。

赵贵妃自被送回来了永宁宫，一直哭闹不止，碎了好些摆件和瓷器，闹了一宿。

然而这个时候，却无暇顾忌她了。

次日一早，李砚带着他的旧部入宫了。

大雪洗劫过的紫禁城白得晃眼，夹道里的积雪被清扫到了两侧，堆得半人高。

李砚穿着一身沉黑色的内监蟒袍，领着数十名飞鱼服、佩绣春刀的旧部，踏着尚未化尽的冰渣，悄无声息地穿过了乾清宫前的广场。

他走得极慢，极稳，身上的风雪气重得像是刚从冰窟里拔出来一般。

沿途的宫人与巡逻的宿卫纷纷侧目，却无一人敢伸手阻拦——昨夜顾宴臣封锁了宫门。

而今儿一早，司礼监与东厂的印信便已重归这位“曾样”

的掌印手中。

永宁宫外的哭叫声与砸东西的脆响，隔着半条巷子都能听得清清楚楚。

“皇后凭什么囚禁本宫？本宫是贵妃！

洵儿是先帝的骨肉！

她想要皇位也要看看自个儿有没有儿子！”

赵贵妃披头散发地抓着门栏，朝外歇斯底里地咆喊。

李砚在永宁宫雕花大门前停下了脚步。

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