“好吧。”

她终于低声开口，声音轻得像叹息，“但是李砚，这真是最后一次了。

若下次你还是用这些话来搪塞我，我便真的不会再回头。

李砚如蒙大赦，他猛地将她拥入怀中，光洁的下巴抵在她发顶，声音带着浓重的鼻音：“不会的，看清了心意后，我绝不会让你走，即便是万岁爷也不能从我这里夺走你。”

听到姬晟，孟昭心头又是一沉。

那熟悉却又遥远的名字，像一根冰冷的针，瞬间刺破了今夜难得的温存。

她身子微微僵硬，靠在李砚胸前的动作顿了顿，脑海中不由自主地浮现出那张俊美却冷峻的脸庞。

姬晟……她曾经的夫君，如今高高在上的天子。

她曾母仪天下，与他共度风雨，也曾被他推入深渊。

如今她流落金陵，他是否早已将她忘在脑后？还是……仍在暗中盯着她的一举一动？

孟昭轻轻挣开李砚的怀抱一些，抬眸望向他，眸光复杂难辨：“李砚，你不该提他。”

李砚察觉到她情绪的变化，心头一紧，双手却不肯松开半分。

他垂下头，声音坚定道：“我知道他对你意味着什么。

可如今的你早已不是宫里的皇后。

我说这些，只是想让你明白，无论那个人是不是万岁爷，我都不会再退让半步。”

他顿了顿，声音更低，“若他想把你抢回去，除非从我尸体上踏过去。”

孟昭听着他的话，有感动，有酸涩，更有隐隐的不安。

她伸手轻轻按在他胸口，感受那强有力的心跳，良久才叹息道：“痴了不是？他若真要动手，我们又能躲到哪里去？假死脱身说来容易，可一旦露出一丝破绽，便是万劫不复。”

她说着，将脸重新埋进他怀里，声音闷闷的：“李砚，你也要答应我一件事，无论将来如何，都不要为了我，拿自己的性命去赌。

否则，我宁愿现在就放手。”

李砚喉结滚动，抱紧她的力道几乎要将她揉碎。

他没有直接答应，只是低头吻了吻她的发顶，“我答应你，此事我会小心谋划，绝不会让你一个人面对。”

夜色渐深，喧闹的秦淮河畔渐渐被甩在身后。

回往孟昭住处的小径清幽，只有零星的更漏声从远处的里坊传来。

两人并肩而行，刻意避开了人声鼎沸的灯会主街，选择了更加隐蔽的小道。

李砚的手始终虚虚地护在孟昭身侧，即便此刻周遭无人，他那双敏锐的眼睛依旧时刻警惕着四周的风吹草动。

方才冯玉的出现虽已被处理得干干净净，但他心头那根紧绷的弦，却因方才那一吻而愈发乱了。

他不敢去触碰那一瞬间的温存，怕一碰到，便会彻底失控。

孟昭重新遮住了容颜，步履却比来时轻快许多。

她能感觉到身边男人那虽竭力克制，却依旧无法掩饰的僵硬与紧张。

回到洞玄观时，夜色已深，观内静谧如初，只有几声稀疏的更漏声。

那名李砚派来的心腹侍从早已换回了原本的装束，安安静静地守在门口，见孟昭回来，立刻隐没入阴影中，仿佛从未出现过。

孟昭摘下帷帽，发丝微微凌乱，指尖还残留着方才在那幽暗小巷中触碰李砚胸口时的滚烫。

她走进竹屋，屋内那盏油灯已经燃尽，只剩下一点焦黑的灯芯，空气中弥漫着清冷的竹香，与方才秦淮河畔那浓郁的桂花香截然不同。

她坐在榻上，任由黑暗将自己吞没。

刚才那一场灯会，那一吻，那一个誓言，像是做了一场荒诞却又甜蜜的梦。

梦醒了，她依然是流落金陵的废后，而他依然是权柄尽失，备受猜忌的守备太监。

“娘娘？”

张嬷嬷从隔壁屋探出头来，见孟昭神色恍惚，有些担忧地走上前，“可是受了惊吓？”

孟昭轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝难以捉摸的笑意，似是自嘲，又似释然。

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