为旗舰，经爪哇中转，直下南方大陆。

灞桥车站的月台上，李世民亲自持壶，为李易斟了一杯酒。

他今日不曾穿朝服，只着玄色常服，腰间一枚玉牌随动作轻晃。

“皇爷爷年过五旬，本不该教你去搏这般大的风险。”

李世民看着李易的眼睛，“可袁客师说过，泰山之高的功业，总归要有人去登。

朕登不得那山了，你去替朕看看峰顶的风景。”

李易双手接过酒盏一饮而尽。

他知道李世民口中“袁客师说过”

的话，十有八九又是李淳风从《天枢秘录》里挑拣出来编给李世民听的，但此刻不必拆穿。

“孙臣此去，必以龙脉链贯通五洲为限。”

李易拱手，“若不能把那七座塔基立起来，孙臣便不回长安。”

李世民笑着摆了摆手，那姿态与寻常祖父送别远行的孙儿无异。

九月十九，东路舰队在登州港起锚。

苏定方站在旗舰“伏波号”

的船楼上，望着海图上那片连绵未知的海岸线。

这艘铁甲舰是三个月前才下水的，排水量较旧式扩大了近一倍，舰艏装了一门黑晶石电机驱动的雷霆-乙型速射炮，射速每分钟可达二十八发。

船上还载着两台“地听”

声呐仪，是格物院用袁客师手稿试制的新物件，据说能听清水下的礁脉。

“大帅，海图上这段航线是空白的。”

参军指着海图道。

“空白就对了。”

苏定方说，“正因空白，才要咱们去填。”

十月初二，北路军的薛讷已经翻越阿尔泰山，抵达额尔齐斯河上游。

这一路尽是草原与戈壁，铁甲轨道车无法通行，部队便以马队与驮运交替前进，车上拆解了八门田鸡炮，以驼畜背负。

薛讷每行一日，便用随行电台向长安发报一次，报告方位、里程与沿途地貌。

李易离开长安前与薛讷约定过：凡遇居民、部族，不必急于攻伐，先立界碑、设驿站，示以大唐功令，若抗拒则再以炮火应之。

“北边这些部落没见过铁甲车，更没见过速射炮。”

薛讷在日志里写道，“但咱们不是来吓唬人的。

来日铁路修到北海，这些人自然知道大唐的好处。”

与此同时，裴行俭已从撒马尔罕出发西进。

他的任务最为繁重：得先翻过波斯高原，深入美索不达米亚平原，再转西南方向，沿尼罗河南下，最终抵达好望角。

这条线路大半是前番西征时走过的，沿途阿拔斯诸城的降服尚算稳固，但越往南走，补给线就越漫长。

因此裴行俭没有走得太快，每过一城便停下来，安排城中工匠修缮道路、囤积煤水，为后续铁路建设做准备。

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