乔楚生没有动。

他的背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，目光落在地面上，像是在看书房那些青砖的纹路。

乔父闭了闭眼睛，最终叹了一口气开口：“说吧，什么事。”

乔楚生沉默了片刻。

书房里很安静，只有墙上那座老式挂钟在滴答滴答地走着。

阳光从窗户照进来，落在他身上，把他深灰色西装上的每一道褶皱都照得清清楚楚。

“父亲，母亲，儿子不孝，有件事要跟你们坦白。”

乔母闻言眉头皱了起来，她看了乔父一眼，又低头看着儿子，嘴唇动了动，终究没有出声。

“上次您问我可有心仪之人。”

乔楚生说，声音不高，但每个字都清清楚楚：“孩儿确实心有所属，非他不可，想跟他过一辈子。”

“这是好事啊楚生，我和你父亲说过，只要你中意，家世清白，人也明理，不论门第，你又为何这般？”

乔母的话音落下，书房里是片刻的安静。

她看着跪在地上的儿子，又看了看丈夫，脸上的表情从疑惑渐渐变成了不安。

这个儿子不该是这样的，他做事向来有分寸，从不需要用这种方式来开口。

乔楚生抬起头，目光从乔母脸上移到乔父脸上，又移回来：“那个人，是路垚。”

乔母的手微微攥紧了帕子，她的嘴唇动了动，没发出声音。

她看着乔楚生，像是在确认自己没有听错，又像是在等他再说一遍。

但乔楚生没有重复，他只是跪在那里，背脊挺直，目光平静地迎着她的注视。

乔父始终没有动，他坐在书桌后面，一只手搭在扶手上，另一只手搁在桌面，指尖压着那张还没看完的报纸。

他的表情没什么变化，但那双眼底仿佛有什么东西，像一潭水被搅动了底下的泥沙。

“你说什么？”

乔母终于开口，声音有些发飘。

她往前走了半步，又停下来，手扶着桌沿，“楚生，你说什么？路垚？是那个......那个常跟你一起破案的路垚？”

“是。”

“你们......你们不是搭档吗？不是兄弟吗？”

她的声音高了些，带着一种极力克制却还是泄了底的慌乱与急切：“他是个男子啊，你怎么能......”

乔母的话卡在喉咙里。

她看着乔楚生，看着他那双平静得近乎固执的眼睛，忽然不知道该说什么了。

她转过头，看向乔父。

乔松年端起茶杯，喝了一口。

茶早就凉了，他没在意，放下杯子时手指微微用力，瓷器碰着桌面，发出一声闷响。

“简直荒唐！

你敢不敢再说一遍你喜欢的是谁。”

乔楚生抬起头，迎着父亲的目光。

那双眼睛里没有怒气，没有恳求，只有一种安静的、不容更改的笃定：“儿子喜欢的是路垚。”

乔父猛地站起来，椅子向后滑出去，撞在书架上，发出一声闷响。

他双手撑在桌面上，身体前倾，指节压着木纹，泛出青白的颜色。

“楚生，你知不知道你在说什么？你知不知道‘路垚’两个字意味着什么？他是个男人！

你乔楚生，堂堂乔家四少爷，租界巡捕房的探长，你说你喜欢一个男人？甚至那个男人还是海宁路家的小公子。”

“儿子知道，也知道这会给两家带来麻烦，但情不知所起，一往而深，所以孩儿不孝，斗胆来向您坦白。”

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