在我满怀离愁的时刻，威廉，难道她非这么问不可么！

“我们已故的亲人，”

她继续问，“他们是否还记得我们呢？他们能不能感觉到，我们在幸福的时刻，总是怀着热爱想念他们呢？常常，在静静的夜晚，我坐在弟妹中间，像当年母亲坐在她的孩子们中间一样，孩子们围着我，像当年围着他们的母亲一样，这时候，我面前每每就会浮现出我母亲的形象。

我呢，眼含渴慕的热泪，仰望空中，希望她能哪怕只看我一眼，看看我是如何信守在她临终时对她许下的诺言，代替她做孩子们的母亲的。

我激动得几乎喊出声来：‘原谅我吧，亲爱的妈妈，要是我没能像您那样无微不至地关怀他们。

唉，我已经做了能做的一切，照顾他们穿衣，照顾他们的饮食，更重要的，还保护他们，爱他们。

亲爱的神圣的妈妈呀，你要是能见到我们多么和睦就好了！

你将怀着最热烈的感激之情赞美上帝，赞美你曾以临终的痛苦泪水，祈求他保佑你的孩子们的主……”

她这么讲啊讲啊，威廉！

谁能够把她讲的都复述出来呢？这冷漠的、死的文字，怎能表达那灵智的精髓呵！

阿尔伯特温柔地打断她：“你太激动了，亲爱的绿蒂！

我知道，你心里老惦着这件事，不过我求你……”

“呵，阿尔伯特，”

她说，“我知道你不会忘记那些个晚上，当时爸爸出门去了，孩子们已被打发上了床，我俩一块儿坐在那张小小的圆桌旁边，你手头常常捏着一本书，但却很难得读一读。

要知道在这个世界上，有什么比和这个美丽的灵魂进行交流更重要呢？她是位秀丽、温柔、快活而不知疲倦的妇女。

上帝知道，我多么经常流着热泪跪在自己床上，乞求他让我变成像她一样！”

“绿蒂！”

我叫着，同时扑倒在她跟前，抓住她的手，眼泪簌簌滴到了她的手上，“绿蒂呵，上帝时刻保佑着你，还有你母亲在天之灵也保佑着你！”

“唉，你要是认识她就好了，”

绿蒂紧握着我的手，说，“她值得你认识呢！”

听到这话，我自觉飘飘然起来；在此之前，我还从未受过更崇高，更可引以自豪的称赞哩。

她继续说：“可这样一位妇女，却不得不正当盛年就离开人世。

那时候，她最小的儿子才六个月啊！

她没有病多久，死的时候平静而安详，只有她的孩子们令她心疼，特别是最小的儿子。

弥留之际，她对我讲：‘把他们给我领来吧。

’我就把孩子们领进房去，小的几个还懵懵懂懂，大的几个也不知所措，全围着病榻站着。

她举起手来为他们祝福，挨个儿吻了他们，然后便打发他们出去，一边却对我讲：‘你要做他们的母亲呵！

’——我向她起了誓——‘你答应了像母亲似的关心他们，照料他们，这个担子可不轻呀，我的女儿！

我自己经常从你感激的泪水看出，你已体会到做个母亲多么不易。

对于你的弟妹，你要有母亲的慈爱；对于你的父亲，你要有妻子似的忠实与柔顺，并且成为他的安慰。

’她问父亲在哪儿。

父亲为了不让我们看见他难以忍受的悲痛，已一个人出去——这男子汉也是肝肠寸断了啊。

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