朔方隶属于并州大都督府管辖。

晋王李治挂名并州大都督，但实际上真正掌握实权的是大都督府长史（从三品）。

自李勣回长安担任兵部尚书后，便由右卫大将军薛万彻继任长史一职，负责边塞的防务。

朔方郡只有一千六百名守军，而其他州郡满打满算也就四万步兵和六千骑兵。

薛万彻本来打算固守待援，等待朝廷派出大军前来解围。

可苦等半个月，结果竟然是皇帝亲自过来，而且所带兵马只有区区两千人。

薛万彻被雷的哭笑不得，也不知道该怎么劝谏皇帝。

他只能做出最坏的打算，对副将说道：“如今至尊刚刚登基，年轻气盛，急于向文武百官证明自已的能力，树立自已的威信。”

“可他未经世事，又岂知刀枪无眼，战场无情，行军打仗不仅关乎千万将士的生死，更是决定一朝一国的兴衰。”

“现在至尊视边庭防务如儿戏，少不得我等将士披肝沥胆，舍命报国，以护卫江山社稷的安稳。”

副将说道：“大将军放心，我等既从军报国，委身边塞，便早已将生死置之度外，纵然万死也在所不辞。”

“只是目前朔方城内只有一千六百名守军，加上神武军也不过区区三千多人，而城外薛延陀人足足有近十万人。”

“如果长久没有援军赶来的话，属下担心朔方城终究守不住。”

“我等虽然自当以身殉国，可朔方百姓，夏州百姓的性命，以及大唐边塞的安定，便将如灰飞烟灭一般不复存在。”

“到那个时候，我们又如何向至尊，向天下人交代呢？”

薛万彻道：“本来本将是想固守待援，既然如今没有等来援军，那就只能主动出击。”

副将道：“以三千对十万，这无异于以卵击石。”

“我大唐将士虽然英勇善战，誓死报效朝廷，可是也不能做如此无谓的牺牲啊。

属下还请大将军三思。”

薛万彻道：“朔州马邑郡距朔方只有四百里，我已命校尉快马飞报朔州，让薛仁贵和高侃率领六千骑兵，星夜兼程赶来作战。”

“当年英国公主政并州时，我为副将，亲身经历英国公以三千骑兵，大破大度设（乙失夷男长子）六万兵马。”

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